「希望とは、もともとあるものとも言えぬし、ないものとも言えぬ。それは地上の道のようなものである。
地上にはもともと道はない。歩く人が多くなれば、それが道となるのだ」 魯迅
小さいころ、目の前に広がる銀世界。
いつも誰も踏んでいないまっさらな雪の上を歩いた。
雪を踏みしめるその感覚が好きだった。その時のなんとも言えない音が好きだった。
はたから見れば、わざわざ誰も歩いていないまっさらな雪の上を好んで、ジグザグに歩く姿や遠回りをする姿は滑稽に見えるかもしれない。
それでもいい。
そして、僕はそんな人生を望んでいた。
「ガーナへの留学」
夢への第一歩。
僕にとっては、これはとてつもなく大きな一歩、
の、はずだった。
でも、違った。
ただの一歩だった。
いつもとたいして変わらない歩幅の一歩。
忘れていた。
「千里の道も足下より始まる」
そして、人は一歩ずつしか歩いて行けないのだ。
衝撃的なことはあった。
見慣れない風景があった。
得難い経験を得た。
しかし、僕はたいして変わっていない。
ましてや、世界は何も変わらず、残酷なまでにいつも通り廻っている。
僕はまっさらな雪の上を歩んできたと思っていた。
福井という雪国から一念発起して東京の大学へ来た。
大学では、敢えてガーナ留学を選んだ。
少し離れたところで人が、
「こっちに整備された、楽な道があるのに・・・」
「やめたほうがいい。雪の下は、落とし穴かもしれない。地雷が埋まっているかも知れない」
などというのを尻目に、
颯爽と歩んできたはずだった。
でも、実際にガーナに来て、ガーナで生活して感じたこと、
それは、
「今まで僕がしてきたことはどちらかというとただの「奇抜な乗り換え」に過ぎないのかもしれない」
ということである。
そこには確固としたレールが存在した。
その上を行けば、安全安心で楽に今まで見たことのない風景が楽しめる。
東京医科歯科大学での学生生活はもちろん、
ガーナ留学だって、
教授が建設し、3年も前から先輩方によって固められたレールだった。
ガーナで3カ月研究するだけで、「何かすごいことをするんだ」って勘違いしてた自分が恥ずかしい。
僕はちょっとガーナ行きの電車に乗り換えただけで、
すごいのはレールを敷いた教授と、今その電車を走らせてくれているガーナの日本人教授。
僕は何にもすごくない。僕は何も成してはいない。
ガーナで生活して1か月以上が経ち、確信を得た。
「他の人にできない経験をしたからって、
他の人にできないことを成し遂げられるわけでは、決してない。」
つまるところ、
これから、だ。
このガーナ留学という一歩は、文字通り、僕の残りの人生において「はじめの一歩」である。
別に今までとたいして変わらない、ちょっと無茶したおおまたの一歩。
それでも、
僕はこの一歩で1°くらいは今歩んでいる方向を修正できたと信じている。
自分が望んでいる目的地の方向へ。
千里も行けば、この１°の差は大きな差となってあらわれてくれるはずだ。
ガーナに来て気付いた大事なことって実はメチャクチャ単純。
これから先の人生で、
常に自分のしたいことを求め続け、
倦まず弛まず努力を続けること。
Keep looking. Don’t settle.
「ガーナってアフリカの大地に3カ月も研究に行ってたんだぜ」って、得意になって驕らず、
「ガーナで暮らしてみてもたいして何にも変わらなかった・・・」って、卑屈になって怠けず、
歩み続けること。
それだけ。
そして、
そうやって歩んだ僕の人生が、
将来、多くの人にとっての「道」となる日を夢見てます。
次郎作
